苏州大学立足苏南,直接面向地方经济的办学特色,令该校声誉鹊起。学校充分发挥学科门类齐全、科研实力雄厚的优势和百年老校的丰富资源,充分利用地方政府对高等教育的重视,积极与多方联合办学,使学校自身实力不断增强,教学条件明显改善。
1996年,江苏省为适应现代化建设需要,首次进行较大规模地高校扩招,当很多高校正为扩招需要的校舍紧缺等问题发愁时,苏州大学似乎在一夜之间建成两幢各为3000多平方米的学生宿舍,自己却没有掏一分钱。原来这是苏大与锡山市、通州市联合培养人才的又一大举措:苏大5年内分别为两地定向招收培养300名本科学生,两市则各为苏大盖一幢学生公寓,苏大用收取的公寓生住宿费在扣除水电费后返还给两地政府。
早在1984年,苏州大学就与江苏省财政厅合作联办了全省唯一的财经学院,随后又与江苏省司法厅合作联办了法学院,与苏州市政府联办了工学院,缓解了这几类人才紧缺的状况。社会学院与国家档案局合作建立了全国档案人才培训中心,担负全国档案人员的业务培养,政治与公共管理学院加强与江苏省亚细亚集团、仪征化纤集团合作,培养企业集团所需要的经济管理人才。成人教育学院与各县市财政局合作设立了多个财会专业函授站和教学点;与常州市建设银行、锡山市委党校、张家港市政府、常熟市政府、苏州市体委联办了成人教育分院,成为当地管理干部的培训中心。通过联合办学,培养了20000多名本专科毕业生和数以万计的短训学员,有不少成为机关、企事业单位的领导和业务骨干,促进一大批跨世纪干部茁壮成长。
实行联合办学,既为当地突飞猛进的经济建设解决了人才短缺的燃眉之急,又为学校的发展提供了大量的办学资金。据介绍,仅与江苏省财政厅联办财经学院,学校就获得了近亿元的办学经费。与苏州市共建苏大,近几年苏州市在苏大征地、建房等方面减免费用约达2000万元。今年夏天,该校东校区矗起“苏州大学昆山游泳馆”,不用说,这又是联合办学结的硕果,学校为此省下了700万元。近几年,为适应扩招形势,苏州大学大力推进后勤服务社会化工作,加大与周边单位合作共建学生公寓,三年利用社会资金在校外新建学生公寓约6万平方米,让7000多名学生住进了窗明几净、宽敞舒适、各类学习生活设施一应俱全的学生公寓,明年还将有6000名学生住进公寓。今后三、四年,该校还将与校园周边单位合作新建10万平方米学生公寓,届时将全面实现学生宿舍公寓化的目标。
徜徉在苏大绿树成荫的校园内,我们见到“存菊堂”、“逸夫教学楼”、“敬文图书馆”、“学术报告厅”、“东吴之家”等新的教学、科研建筑。一打听,均是近年来苏大加强与校友联系和对外合作,争取校友和海外支持的结果。在苏大各类奖学金中,由社会各界知名人士捐资设立的已占相当大的比重。
与国际合作办学已成为现代高等学府发展的时代潮流。苏州大学积极扩大开放,与日本、韩国、新加坡、德国、美国、加拿大、澳大利亚、香港、台湾等国家和地区的60多所高校建立了校际教学、科研合作交流关系,先后聘请外国专家、教师170人次,接待国外代表团300余人次,派出教师留学进修讲学500余人次,派代表团出访近100次,接受国外长短期留学生和进修生3000多人次,现有在校留学生400余名。
1995年,苏州蚕桑专科学校并入苏大,1997年,苏州丝绸工学院并入苏大。三校实质性合并使苏州大学成为全国高校中并校最成功的典型之一,多次受到中央领导和上级领导的关心,合并办学是当前联合办学的最高形式,极大地提高了苏州大学的办学效益:如并校前,原三校全日制本专科生总数为8000人,在教师总数保持基本不变的情况下,现增加到18000人;原三校全日制本专科生比例为2:1,现为6:1;原三校研究生总数为300人,现增加到900人;原三校共有5个博士点,现为10个博士点;原三校科研经费合计为1000万元,现为4000万元。如今的苏州大学正通过对办学体制改革的探索,优化资源配置,提高办学水平和办学效益的大手笔,尝试着做一篇妙文章。